Las aves poseen una capa exterior llamada plumaje, constituida por una gran cantidad de plumas. Estas plumas están compuestas por queratina y no tienen riego sanguíneo, por lo que si una pluma se estropea debe ser renovada por otra nueva. En este post vamos a enseñarte como cuidar a tu ave durante el cambio del plumaje.

 

Entre sus funciones están la de protección frente a las condiciones ambientales, manejo del vuelo o, en el caso de los machos, para atraer a las hembras con colores vistosos en la época de cortejo. El tiempo que se necesita para renovar el plumaje depende de la especie y de la edad del ave.

 

 

¿Por qué cambian el plumaje nuestras aves?

La principal función del cambio de plumas es la adaptación de nuestra ave al medio. Estas adaptaciones van a venir condicionadas por la edad y por los meses del año:

Edad: el plumaje cambia con la edad, al igual que cambia el color nuestro pelo según pasan los años. En el caso de nuestras aves, las plumas van cambiando conforme el ave va creciendo.

1. Polluelos:

Presentan un plumaje que está compuesto principalmente por plumón cuando aún se encuentran en el nido. Algunas aves nacen ya con este tipo de capa protectora (gallina), y otras no lo adquieren hasta días después de haber salido del huevo (canario). Los polluelos en su primer año usan una combinación de su plumón y pluma nueva, por eso hay que tener especial cuidado a la hora de seleccionar las plumas para el sexado de tu ave.

 

      2. Juveniles:

Estas aves tienen un plumaje compuesto por plumas, aunque suelen ser un poco más pequeñas que  las de los adultos y tienen colores diferentes.

 

 

 

 

         3. Adultos:

Cuando el ave llega a la edad adulta puede desarrollar dos tipos de plumaje:

• Plumaje básico: las plumas tienen el color característico de la especie, aunque con colores pocos llamativos, ya que se presenta en invierno y en época no reproductiva.

 

• Plumaje nupcial o en época reproductiva: Se caracteriza por colores llamativos y algunas plumas ornamentales (aunque no en todas las especies).

Cabe destacar que no todas las especies de aves varían su plumaje según sea la época reproductiva. Algunos adultos mantienen el mismo plumaje básico durante la reproducción.

 Cambio de estación: Cómo pasa con muchos animales en general, dependiendo de la época del año nuestra ave puede variar su plumaje. En los meses más fríos y durante las migraciones suelen tener unas plumas más gruesas y abundantes como medida de protección térmica. En la época emparejamiento sus plumas tienen colores más llamativos.

Tipos de cambio de plumaje

No todas las plumas del ave cambian a la vez. Varía según la parte del cuerpo del animal, además depende de otros factores. Dichos cambios pueden ser de dos tipos:

Parcial: Normalmente se lleva a cabo para reemplazar plumas que se han perdido accidentalmente. También se produce en los casos específicos de aves que mejoran su aspecto en época de apareamiento, como algunas aves paseriformes.

Total: Se realiza una vez al año, y varía según la especie, por ejemplo, las rapaces suelen mudar a lo largo del año, pero los paseriformes suelen realizarla cuando finaliza el verano. En otras especies migratorias la realizan antes del verano, para tener el plumaje nuevo para realizar el viaje.

Es importante saber que durante el proceso de muda el ave está en una situación más vulnerable y más estresado, incluso algunas pierden la capacidad de volar, por lo que tenemos que tenerlo en cuenta para proporcionarle a nuestra ave los cuidados necesarios en esta época.

Cuidados durante el cambio de plumaje

El cambio de plumaje puede ser una época muy estresante y peligrosa para nuestras aves, ya que volar puede ser complicado y se pierde parte de la protección frente a las adversidades climáticas. Suelen comportarse de manera más esquiva y buscan refugios más seguros mientras mudan. Podemos tomar una serie de medidas para que nuestra ave se sienta más cómoda durante esta época, ya que es muy estresante este cambio y tenemos que proporcionarle las condiciones adecuadas para llevarlo lo mejor posible.

 

• Darle más espacio: si tenemos varias aves en nuestra jaula podemos intentar, en la medida de lo posible, darle un poco más de espacio para reducir sus niveles de estrés, ya sea comprando una jaula nueva más grande o aislarlos.

 

• Reducir la luz o mantener la temperatura de la jaula: Si nuestro pájaro tiene menos luz, los niveles de estrés también disminuyen y además debemos evitar los contrastes de temperatura, ya que no tienen la protección adecuada en esta época.

 

• Suficiente agua para mojarse: El proceso de higiene ayuda a la pérdida de las plumas viejas. Para ello podemos incorporar un recipiente para que se bañen o rociarlos con un poco de agua para que acicalen.

 

• Alimentación: Al estar más vulnerables, las defensas pueden disminuir. Nuestra ave puede necesitar mayor cantidad de sales minerales, vitaminas y proteínas. Es importante una alimentación equilibrada para evitar la malformación de las plumas, o que éstas sean más delgadas. Podemos darle un poco de pastas de cría que contienen todo ello y son específicas para la muda.

 

• Limpiar la jaula de manera frecuente: La jaula debe estar desinfectada para evitar la aparición de ácaros.

 

Si te ha interesado este post sobre CÓMO CUIDAR A TU AVE DURANTE EL CAMBIO DE PLUMAJE y quieres saber mas cosas interesante sobre las plumas de tus aves, no dejes de leer este otro post sobre plumas de aves.

¿Sabías que…?

La coloración de las plumas también está vinculada a la protección del plumaje, ya que se ha demostrado que la melanina presenta una resistencia al desgaste de las mismas (Burtt, 1979).  Las aves que viven en zonas cálidas  suelen ser negras para evitar la abrasión (Burtt & Gatz, 1982). Si quieres saber más, puedes consultar en el siguiente enlace.

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