Los periquitos australianos son aves de fácil cuidado, pero antes de llevar un ejemplar o una pareja a casa debes tener en cuenta varios factores. La alimentación, el espacio donde los alojes y la higiene son fundamentales para tener a tu periquito australiano en sano y feliz.

Periquitos australianos: características

Los periquitos australianos son aves que se encuentran en casi todo el mundo debido a su popularidad como mascotas. Sin embargo, la especie es endémica de Australia, donde viven en grandes bandadas que migran en busca de recursos para subsistir.

Descripción física

Los periquitos australianos o Melopsittacus undulatus son aves pequeñas. El tamaño máximo que alcanzan es de 18 cm. Como los demás miembros de los psitaciformes, cuentan con un pico curvo que les permite alimentarse de semillas. Tienen patas zigodáctilas, con dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás. Su anatomía ligera y sus patas fuertes les permiten trepar para alimentarse y encontrar refugio en grandes árboles.

En su entorno silvestre, cuentan con el clásico patrón de cabeza amarilla listada en la parte superior, manto listado en negro y partes inferiores verdes, pero los cruces selectivos han generado una mayor variedad. Las variedades van desde el azul y el gris azulado hasta el amarillo, generando cambios considerables en el patrón de plumaje.

Los periquitos tienen una cera sobre el pico que protege las fosas nasales. La cera de los periquitos australianos puede ser azul o rosa violácea en los machos o marrón, blanca o beige en las hembras. Este atributo hace la cría más sencilla porque permite determinar el sexo de los distintos ejemplares.

Desarrollo de los periquitos australianos

Los periquitos australianos son aves de fácil reproducción. Sus huevos tardan de 18 a 20 días en eclosionar. Las crías nacen totalmente indefensas, sin plumas y ciegas y dependen de sus padres para mantener el calor corporal. Después de 3 semanas ya cuentan con plumas, y a la quinta semana suelen dejar el nido.

A los seis meses los periquitos se consideran adultos y probablemente estén listos para la cría. Sin embargo, la mayoría de los criadores prefieren emparejarlos a partir del año para evitar problemas reproductivos debido a la inmadurez sexual de las aves.

Saber la edad de un periquito australiano es relativamente fácil. Los ejemplares juveniles tienen la cera rosa clara, cuentan con listones desde la parte superior de la cabeza hasta el pico y sus ojos no tienen iris definido. Sin embargo, estos métodos pueden llevar a la confusión en variedades como los lutinos o los albinos porque la coloración de su plumaje y sus órganos es distinta.

Comportamiento de los periquitos australianos

Los periquitos australianos tienen la ventaja de ser aves de fácil cría. Este factor ha permitido modular su carácter y volverlo más dócil para la vida en cautiverio desde que comenzó su cría a mediados del siglo XIX. Sin embargo, su domesticación no ha presentado grandes problemas debido a que los periquitos son muy sociables y apacibles.

Los periquitos australianos machos generalmente suelen ser mucho más dóciles y cariñosos que las hembras. Sin embargo, en la época de cría pueden desarrollar comportamientos agresivos contra otros machos debido a su territorialidad.

Los periquitos australianos hembras son ariscos y un poco desconfiados tanto con los humanos como con otros periquitos. Durante la época de cría, las hembras buscan una oquedad y ponen hasta seis huevos. Luego de la puesta, rara vez sale del nido y debe ser alimentada por el macho.

Expectativa de vida

Según un artículo de Birds Online, los periquitos australianos tienen una expectativa de vida de quince a veinte años en cautiverio, pero esta expectativa de vida rara vez es superada o incluso alcanzada. Esto se debe al desconocimiento sobre la nutrición y las necesidades físicas de los periquitos.

Hay variedades como los periquitos de exhibición que tienen una expectativa de vida de siete a nueve años. Estos periquitos son producto de la cría selectiva para la obtención de caracteres físicos muy marcados, como un peso mayor, una figura determinada o un plumaje más abundante.

Muchas veces, la cría para la obtención de características físicas determinadas crea problemas de salud no relacionados con su estilo de vida en los periquitos australianos. Algunos de ellos son los tumores y debilidad ante patógenos oportunistas.

Requerimientos mínimos de los periquitos australianos

Los periquitos australianos son aves muy adaptables. En su ambiente natural, migran para adaptarse a la disponibilidad de recursos como agua, comida y espacio. Sin embargo, es fundamental mantener ciertos estándares básicos para proporcionar a los periquitos las mejores condiciones posibles.

Alimentación

La alimentación de los periquitos australianos se basa en semillas. Sin embargo, requiere otros complementos para equilibrar la grasa que contienen las semillas. Es importante brindarles otras opciones desde su juventud para evitar que rechacen otros alimentos durante el resto de su vida.

Los mejores complementos para la dieta de los periquitos australianos son las verduras de hojas verdes, las frutas y las semillas germinadas. Los complementos deberían ocupar un 25 % de su dieta. También es posible optar por alimentos formulados especialmente para ellos. Esta opción es ideal especialmente en la época de cría.

Adicionalmente, se les debe poner a disposición agua. El agua debe ser cambiada diariamente a fin de evitar enfermedades. Es importante considerar que algunos periquitos australianos usan el agua para bañarse. En este caso, debe proporcionárseles un bebedero o un cuenco de agua aparte.

Compañía

Los periquitos australianos son aves sumamente sociables. Para cubrir sus necesidades sociales requieren un compañero para jugar y convivir. Los periquitos pueden adquirirse sin pareja, pero en este caso el dueño deberá cubrir las necesidades del ave.

Cuando los dueños quieren una pareja que no tenga crías, puede tener aves del mismo sexo. La opción más sencilla en este caso, son dos machos que se conozcan desde jóvenes. De esta manera se evitan problemas por territorio.

Espacio

Las jaulas de los periquitos australianos deben ser tan grandes como sea posible, sin embargo, la medida mínima es de 60x60x40. Los barrotes deben ser de acero inoxidable, preferiblemente horizontales y deben contar con una separación de 1,27 cm para facilitar el movimiento por las paredes de la jaula.

La idea de una jaula para periquitos australianos es un lugar de resguardo en el que las aves puedan estirar por completo las alas y revolotear sin tocar las paredes de la jaula. Con más de dos aves, lo ideal es contar con una pajarera. Las pajareras tienen más espacio y su forma se adapta mejor a los complementos como perchas, columpios, juguetes, nidos y comederos.

Si se espera que una pareja de periquitos australianos crie polluelos, debe proporcionárseles un nido. El nido debe ser una oquedad o cajón sin encamado, no demasiado grande a fin de que quepan la hembra junto con los polluelos.

La jaula debe estar ubicada en un sitio con luz natural, pero lejos de la lluvia y las corrientes de aire. Es fundamental mantenerla lejos de la cocina, deshumidificadores o calefacciones para evitar el daño a las mucosas de los periquitos. A fin de mantener la temperatura por la noche, puede taparse con una tela.

Higiene de los periquitos australianos

Es fundamental limpiar la jaula diariamente a fin de retirar los restos de alimentos y agua, los excrementos y las plumas sueltas. Estas medidas ayudarán a evitar enfermedades zoonóticas como la psitacosis. Además, ayudará a que los periquitos mantengan su salud en un estado óptimo.

Es importante consultar al veterinario sobre la frecuencia de desparasitación y examinación de las heces y la sangre de los periquitos australianos. La examinación periódica ayudará a detectar de forma temprana cualquier problema de salud de los periquitos.

Ruido

Los periquitos son aves ruidosas que cantan, silban e imitan la voz humana. Es importante que los dueños evalúen este factor antes de llevar un periquito australiano a casa. Las horas de mayor ruido y actividad son las mañanas.

Los periquitos machos suelen ser mucho más ruidosos que las hembras. Algunos, incluso, imitan la voz humana y cuentan con un amplio repertorio de palabras. Durante la tarde los periquitos son más silenciosos. Sin embargo, si tienes vecinos los periquitos pueden resultar molestos.

Todo lo que debes saber sobre los periquitos australianos

Los periquitos australianos son aves pequeñas, adaptables y longevas, pero es fundamental proporcionarles cuidados básicos para prolongar su tiempo de vida y cuidar su salud. Antes de llevar uno a casa, toma en cuenta los requerimientos de este artículo para tomar una decisión informada.