Turdus philomelos

Récemment, dans notre laboratoire, nous avons réussi à inclure le Turdus philomelos dans notre registre d’espèces. Dans cet article, nous en apprendrons un peu plus sur cet oiseau et sur les techniques utilisées pour déterminer son sexe.

Le turdus philomelos est un oiseau appartenant à l’ordre des passereaux et à la famille des turdidae, plus normalement appelé grive musicienne. La taille de cet oiseau est plutôt petite (entre 20 et 22 cm) et, c’est très commun de le voir dans les forêts du nord de l’Espagne.

Nous pouvons également l’observer dans les régions méditerranéennes. C’est une espèce qui s’adapte assez bien, car elle peut nidifier dans les parcs et dans les jardins des villes. Leurs nids sont faits de boue, généralement situés dans des arbres ou des arbustes. 

Les œufs sont de couleur bleuâtre avec des petites bouloches. Dans une ponte, la femelle arrive à couver entre 3 et 5 œufs. La nourriture de de cet oiseau est très variée, il se nourrit de différentes plantes ainsi que d’insectes. C’est un oiseau capable d’utiliser des outils pour se nourrir, c’est-à-dire qu’il utilise des pierres pour casser la carapace de l’escargot. 

Comme les autres espèces de passereaux, les mâles et les femelles ont une apparence similaire, il est donc difficile de les différencier. Les deux sexes ont le dos brun avec les parties inférieures plus claires et la poitrine jaunâtre, ainsi que des taches sombres sur le cou, la poitrine et le ventre.

Est-ce que mon turdus philomelos est une femelle et un mâle?

En raison de ce manque de différences externes entre la femelle et le mâle, il est préférable de recourir aux techniques moléculaires en laboratoire afin de les différencier. Pour cela, la première chose à faire, c’est l’extraction de l’ADN des plumes, du sang ou des coquilles d’œufs, puis, dans ce cas, la réaction en chaîne de la polymérase (PCR) est utilisée, car est une méthode fiable et rapide pour observer les résultats de la PCR, on utilise une électrophorèse sur gel d’agarose.

Sexage de turdus philomelos par ADN

Le sexage de turdus philomelos par l’extraction de l’ADN consiste à collecter du matériel génétique pour une étude ultérieure. L’ADN est une molécule complexe située dans le noyau des cellules. Sa taille est si petite qu’il est nécessaire d’avoir un grand nombre de cellules pour que ces molécules soient visibles. 

Pour cette raison, il est important que les plumes traitées soient de préférence enlevés et ne tombent pas, afin que davantage de cellules adhèrent. Une fois que nous avons les cellules, nous devons les casser pour accéder à l’ADN.

La PCR consiste en ce que, avec l’ADN obtenu à l’étape précédente, sélectionner une région spécifique de ce matériel génétique et le copier plusieurs fois pour obtenir la plus grande quantité d’informations de cette région. Ce qui est fait est de répliquer le système qui utilise la cellule vivante pour obtenir des informations.

Dans le cas des oiseaux, le domaine qui nous intéresse l’identification du sexe se base sur la différence de taille des gènes CHD. Ceux-ci se trouvent dans les chromosomes sexuels de tous les oiseaux, cependant nous ne pouvons pas déterminer le sexe des oiseaux ratites  avec ces gènes.

En général, la détermination du sexe chez les oiseaux est observée par les différences de la morphologie de leurs chromosomes sexuels, comme cela se produit chez l’homme. Chez l’homme, le chromosome distinctif est le chromosome Y, étant l’homme (XY) et la femme (XX). 

Mais chez les oiseaux, le chromosome distinctif est le chromosome W, qui se retrouve chez les femelles, les mâles (ZZ) et les femelles (ZW). Le gène CHD-W est situé sur le chromosome W, il est donc unique chez les femelles. D’autre part, le gène CHD-Z se trouve dans le chromosome Z et apparaît donc chez les deux sexes (Griffiths et al., 1998).

Pour distinguer la taille des deux chromosomes, le chromosome Z chez les oiseaux est plus grand que le chromosome W. Il faut également prendre en considération que le chromosome W possède moins d’informations génétiques codantes (nous nous référons à des informations pour diriger et développer l’organisme), ce qui rend ce chromosome plus susceptible aux changements et aux mutations.

Enfin, pour l’observation des résultats de la PCR, un gel d’agarose est utilisé, lequel est soumis à une électrophorèse. Cette technique consiste à séparer les molécules d’ADN préalablement sélectionnées par leur taille et leur forme. De cette manière, le gène CHD-W et le gène CHD-Z seront trouvés dans différentes régions du gel et de cette façon, le sexe de l’oiseau pourra être déterminé.