Vínculo

Una vez hemos adquirido un pájaro, la típica pregunta que se nos viene a la cabeza es: ¿será macho o hembra?

Ponerle un nombre a tu mascota es básico si queremos reforzar nuestra relación. Si desconoces su género, puedes llevarte la sorpresa al descubrir que tu agapornis «macho» al que le pusiste de nombre Flipi, pone huevos.

Salud

El diagnostico de tu veterinario de exóticos puede cambiar drásticamente dependiendo del sexo de nuestro pájaro. Si tu pájaro tiene síntomas como inflamación del abdomen, temblores, no se mueve del suelo de la jaula y se encuentra débil, tu veterinario seguramente piense que tu pájaro tiene un huevo retenido. ¿Pero y si tu pájaro es macho?

Además, incluso una alimentación correcta de nuestra mascota va a estar ligada a su sexo. Por ejemplo, durante la época de cría, la hembra necesitará una dosis extra de calcio en su alimentación para hacer frente al gran esfuerzo que le supone poner huevos. Si no le proporcionamos el calcio adecuado, podremos estar perjudicando seriamente su salud.

Comportamiento

El comportamiento de tu mascota también está ligado a su sexo. Los pájaros jóvenes actuarán de la misma forma sin emportar su sexo, pero al ir haciendose adultos irán revelando con su comportamiento su papel en la naturaleza. Al saber el sexo de nuestra mascota, podremos predecir y controlar más fácilemente los comportamientos no deseados para así poder reforzar y construir una relación duradera dueño-mascota.

Por ejemplo, las ninfas macho suelen tener más facilidad para silbar e imitar algunos sonidos e inlcuso pueden llegar a decir algunas palabras sencillas si se les entrena correctamente. En el caso de las hembras, estas no suelen desarrollar habilidades de habla o imitación, se limitan a realizar sonidos propios de ninfas.

El sexado por ADN

El método del sexado por ADN, es el mejor método no invasivo que usan veterinarios, criadores y dueños de aves para determinar el sexo de sus pájaros. La ausencia de diferencias físicas entre machos y hembras hacen del sexado por ADN el único método fiable para muchas especies de aves.

Hay pájaros a los que les supone un gran extrés el ser manipulados por humanos, un ejemplo de ello son los canarios y los jilgueros, los cuales pueden incluso morir si no se les manipula con cuidado y durante periodos de tiempo no muy largos.

Evitar coger prolongadamente pájaros de estas especies beneficiará a su salud. Por suerte, hay algunas especies de aves en los que macho y hembra son totalmente distintos entre ellos. Por ejemplo, el plumaje de los eclectus macho es verde y el de las hembras rojo.

Cuando no existen diferencias físicas aparentes entre machos y hembras (pájaros monomórficos), incluso los expertos en pájaros no podrán saber su sexo. Este es el principal motivo por el que el sexado por ADN es el método de determinación de sexo favorito hoy día.

¿Qué se usa para el sexado por ADN?

El sexado por ADN puede realizarse a través de muestras de sangre, plumas o cáscara de huevo.  Antes, el único tipo de muestra quese utilizaba para la determinación de sexo por ADN era la sangre. Investigaciones posteriores y recientes avances en el campo de la biotecnología, nos han permitido determinar el sexado con plumas.

¿El sexado por pluma es igual de fiable que por sangre?

Para determinar el sexo de tu pájaro, tanto la sangre como la pluma ofrecen el mismo grado de fiabilidad. En breves palabras, el ADN es el mismo sin importar de donde se extraiga.

El tipo de muestra que uses dependerá de tus preferencias. Si tienes poca experiencia con pájaros y no te atreves a sacarles unas gotas de sangre, es recomendable que le arranques unas 4 plumas en vez de arriesgarte a utilizar una muestra de sangre.

Tipos de muestra

Plumas

Al ser la muestra de extracción más sencilla y menos dolorosa para el pájaro, las plumas son el tipo de muestra más usado hoy día.

Para la prueba necesitamos al menos 4 plumas arrancadas. Las plumas caídas no nos servirán ya que contienen menos cantidad de ADN, lo cual ocasionará que la extracción de dicho material genético falle.

La zona recomendada para arrancar las plumas es de la zona cercana a la cloca de nuestro pájaro. Asegúrate que el cañón de la pluma, el cual se encuentra en contacto con la piel del animal, no se rompe o daña al arrancar la pluma. Algunas plumas, sobre todo las más grandes, pueden contener sangre. Si es así, no deberá eliminarla de la misma.

Sangre

El sexado por ADN con muestra de sangre era el único disponible hace unos años. Aunque para algunos dueños de pájaros no se vean capaz de sacar sangre a sus mascotas, este tipo de muestra se usa áun mayoritariamente en profesionales: veterinarios y criadores.

Hay varias formas de extraer sangre de un pájaro. La forma más sencilla es cortar un poco la uña, esto permitirá un sangrado suficientemente abundante como para recoger la muestra.  Antes de cortarle la uña, usa alcohol para desinfectar la zona y espera unos segundos a que se seque. Antes de nada, asegúrate de que el utensilio que utilices para cortarle la uña está limpio y desinfectado.

Tras la extracción, puedes usar coagulante en polvo para que el sangrado desista.

Cáscara de huevo

La forma más rápida de saber el sexo de tu pájaro, solo unos días después de su nacimiento, es usar la cáscara de huevo.

La membrana del huevo es una gran fuente de ADN para el sexado molecular. Ya que lo que se analiza en el laboratorio es la membrana que encontramos dentro de la cáscara de huevo, es conveniente enviar la mayor cantidad de muestra posible.

Antes de meter la cáscara de huevo en su embalaje, asegúrate de que la membrana está seca (24 horas). Perfora embalaje con una aguja para dejar que la muestra transpire.

No te preocupes si la cáscara se rompe, no es necesario que llegue de una pieza para su análisis.