El halcón peregrino es un ave falconiforme que pertenece a la familia Falconidae de distribución cosmopolita. Físicamente destaca por ser un ave grande con una espalda gris azulada y una parte inferior blanquecina con una serie de manchas oscuras. Su cabeza se caracteriza por ser negra y tener una amplia y notable bigotera de color negro.

Desde Sexado de aves te invitamos a continuar leyendo este artículo, pues vamos a adentrarnos en el mundo de las aves hablando con detalle sobre el halcón peregrino.

Principales características del halcón peregrino

En el punto anterior ya mencionamos algunas de las principales características del halcón peregrino, pero además de ello hay otros aspectos característicos que hacen de esta una ave muy particular.

Por un lado, el halcón peregrino no suele volar a más de 100 km/h, aunque sí es verdad que mientras está en picada puede llegar a lograr hasta los 300 km/h, un dato que le da el reconocimiento como el animal más rápido del mundo. Por otra parte, al igual que sucede con otras aves de presa, las hembras son mucho más grandes con respecto al macho.

Vale decir que, varias autoridades reconocen alrededor de 17 o 19 subespecies, las cuales varían tanto de aspecto como de hábitat, pero, en este caso hay desacuerdo con respecto al halcón tagarote, sobre si es una subespecie o especie diferente.

Con respecto a su distribución geográfica, sus áreas de cría abarcan desde la tundra ártica hasta llegar al Sur de América. Se le puede ver en casi todas las partes del Planeta, salvo en las regiones polares extremas, las montañas muy elevadas y en las selvas tropicales. Sin embargo, Nueva Zelanda es la única región extensa sin hielo donde no se encuentra, por lo que el halcón peregrino es el ave de presa más extendida alrededor del mundo.

Dieta del halcón peregrino

Su alimentación se basa de una gran variedad de aves. Por lo general, se tratan de palomas, estas son la presa preferida cuando están en las ciudades y en la mayoría de casos suelen capturar desde patos, hasta aves playeras a lo largo de toda la costa. Generalmente, se sabe que esta es una ave con capacidad de atrapar presas tan grandes como los colimbos, los gansos o las gaviotas grandes, y  otras especies tan pequeñas como los pájaros cantores. Incluso, se alimenta de unos pocos mamíferos pequeños, y en ocasiones de insectos; como última instancia y en casos aislados hace el papel de un ave carroña.

Comportamiento de cara a alimentarse

El halcón peregrino normalmente caza volando muy alto para después descender en picada de forma espectacular y atacar a su presa estando en el aire en pleno vuelo. En ese sentido, puede llegar a atacar y dejar hasta inconscientes a presas grandes estando en el aire y así alimentarse de ellas al estar en el suelo ya en el punto donde caigan. Además, persigue a su presa volando a su misma altura después de detectarla en una posición elevada o mientras está en vuelo. Puede llegar a volar a muy baja altura en el suelo y hasta en el mar para sorprender a su presa.

Nidificación del halcón peregrino

El halcón peregrino es un ave que puede permanecer con una única pareja de por vida. Asimismo, las exhibiciones territoriales o de cortejo abarcan los vuelos altos en círculos realizados por parte de los machos, así como descensos en picada y persecuciones bastante espectaculares que son realizadas por parte de ambos sexos.

El macho se encarga de alimentar a la hembra, es más, los halcones peregrinos en la reproducción también protegen de intrusos la zona aledaña al nido, pero sí que cazan en una zona bastante amplia.

Otros datos curiosos

Debes saber que el halcón peregrino es una especie que está en peligro de extinción en muchas áreas, y el principal responsable son los pesticidas, en especial DDT. Afortunadamente, desde que se prohibió el uso de DDT a inicios de la década de los 70’s, las diferentes poblaciones que hay en el mundo empezaron a recuperarse, apoyadas también en la protección a gran escala que hay sobre las áreas de anidamiento y la liberación de ejemplares en la naturaleza.