Comenzamos un nuevo servicio relativo a la GENETICA DE PALOMAS en nuestro LABORATORIO. Por ello, a partir de ahora, iremos incorporando breves artículos relativos a los temas relacionados con las Palomas, y la genética de las palomas.

Genetica de Palomas

Las palomas, como la mayoría de los animales, heredan características de sus padres, esto es debido a la genetica de palomas. Los rasgos o características que se pueden heredar son innumerables, desde el simple color de ojos hasta el temperamento complejo y la capacidad de procrear.

El mecanismo básico por el cual los rasgos se transmiten de generación en generación fue estudiado por primera vez por Gregor Mendel, quien estudió las plantas de guisantes en la década de 1850. Los principios básicos que descubrió se han explorado y perfeccionado desde entonces. Este campo de estudio se llama genética [clásica]. Las siguientes secciones explican algunos de los conceptos básicos de la genética.

Genetica básica

Las palomas tienen un total de 80 cromosomas emparejados para formar 40 pares. Estos cromosomas llevan lo que se llama genes. Durante la producción de espermatozoides y óvulos (un proceso llamado meiosis), los pares se dividen y cada óvulo o espermatozoide solo tiene 40 cromosomas. Cuando el óvulo y el espermatozoide se fusionan para formar una nueva paloma, se vuelve a conseguir el total de 80. Otra forma de verlo es que por cada par de cromosomas, un cromosoma proviene del progenitor femenino y otro del progenitor masculino.

Aquí hay una imagen para ilustrar (un cariotipo humano):

Cariotipo de un ser humano masculino y femenino (fuente – Wikimedia)

Los genes son responsables de todas las características de las aves: el color, el comportamiento y la conformación del cuerpo están controlados por los genes transmitidos por los padres. Algunos genes pueden cambiar las características del ave por sí mismos, mientras que otros genes trabajan juntos para formar un rasgo específico. Es importante recordar que algunos rasgos son tan complejos que su expresión podría estar controlada por cientos o incluso miles de genes.

Mutación

Las mutaciones (cambios en la estructura del gen, el ADN) ocurren naturalmente en la naturaleza y son el mecanismo básico de la evolución. Las mutaciones de un gen provocan cambios en los rasgos del organismo. Como resultado de estas mutaciones y la cría selectiva, los seres humanos han podido crear los cientos de razas de palomas que se conocen en la actualidad.

Las mutaciones pueden ocurrir de varias formas, tanto naturales como inducidas artificialmente. Las mutaciones naturales ocurren debido a una traducción defectuosa del ADN por un mecanismo complejo que va mucho más allá del alcance de la genética clásica. Las mutaciones también pueden ser causadas por los rayos UV (por ejemplo, mutaciones cancerosas como los melanomas en los seres humanos), sustancias químicas nocivas (llamadas carcinógenas) o varios otros mecanismos.

Tipo Salvaje

Los genetistas necesitan un estándar para medir las mutaciones. Este estándar se llama de tipo salvaje. Esto se refiere al tipo de organismo en cuestión, tal como ocurre en la naturaleza. Para las palomas, el tipo salvaje se define como la paloma de barra azul, la forma salvaje original de la paloma de roca (Columba livia) que todavía se puede ver en las poblaciones silvestres del oeste y sur de Europa, el norte de África y el sur de Asia. Si te interesa la genética de la paloma, puedes seguir leyendo en este blog.

Determinación de género mediante la genética de palomas

La determinación del género también está controlada por los cromosomas (al menos en mamíferos y aves). Hay un par especial de cromosomas en estas especies. Este par especial de cromosomas se llama alosomas (o cromosomas sexuales) a diferencia de los autosomas (los cromosomas no son responsables de la determinación del sexo).

La determinación del sexo cromosómico en las aves se conoce como determinación del sexo ZW. Esto implica que las hembras tienen los dos alosomas ZW y los machos los alosomas ZZ. (Para los seres humanos, este sistema se invierte, las mujeres son XX mientras que los hombres son XY).

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