El pájaro carpintero es un ave famosa por su forma tenaz de golpear los árboles, ya sea para hacerse con las larvas de los troncos o habitar en la madera. Pertenecientes a la familia Picidae, que son un grupo de aves casi paseriformes. 

 

Estas son aves que habitan en todo el mundo, menos en Madagascar, Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea y las regiones polares. La gran mayoría de especies se encuentran en hábitats boscosos, aunque sí que algunas habitan en sitios sin árboles, como desiertos o laderas rocosas. 

 

Si quieres conocer a detalle, los puntos más importantes sobre los pájaros carpinteros, este artículo es para ti, pues a modo de guía informativa encontrarás todo lo que necesitas saber. Sigue leyendo y toma nota del contenido. ¡Empecemos! 

 

Pájaro carpintero: puntos básicos de estas aves 

Los pájaros carpinteros tienen un comportamiento característico, y se alimentan principalmente a base de troncos y ramas de árboles en busca de algunas presas de insectos, y normalmente, su comunicación se da tocando el tambor con su pico, generando un tipo de sonido reverberatorio que puede escucharse a cierta distancia. 

 

Algunas especies de pájaros carpinteros varían su dieta a base de frutas, animales pequeños, huevos de aves o savia de árboles; suelen anidar en agujeros que ellos mismos excavan en los troncos de árboles, y son esos huecos que suelen abandonar, los que ayudan a otras especies de aves que anidan en cuevas. 

 

Taxonomía del pájaro carpintero 

• Reino: Animalia.
• Filo: Cordato.
• Clase: Aves.
• Orden: Piciformes.
• Subórdenes: Pici.
• Familia: Picidae.

Hábitat y distribución

Ya mencionamos que los pájaros carpinteros habitan en todo el mundo, pero en Australia, Madagascar y en los polos si que están ausentes, así como en diversas islas oceánicas, en los siguientes dos puntos comentaremos un poco al respecto. 

Distribución global

La mayoría de subespecies de pájaros carpinteros destacan por ser sedentarios, pero sí que hay excepciones, como es el caso del pájaro carpintero de vientre rudo, así como el chupador de vientre amarillo, y todas las razas de torcaces euroasiáticos alrededor de Europa y Asia occidental, las cuales migran al Sahel en África durante el invierno.

 

La mayoría de movimientos que realizan los pájaros carpinteros se pueden describir como dispersivos. 

 

Del mismo modo, muchas especies son migratorias de altura, como sucede con el pájaro carpintero de capa gris, el cual se desplaza a las tierras bajas empezando en las colinas por los meses de invierno, además, los pájaros carpinteros que migran, hacen esta actividad durante el día.

 

Condiciones de hábitat

Ya comentamos que los pájaros carpinteros son aves de hábitats boscosos, alcanzando una mayor diversidad en bosques tropicales húmedos, pero, se encuentran eso sí en casi todos los hábitats de este tipo desde sabanas matorrales, bosques o bosques de bambú. 

 

Vale decir que varias especies se adaptan a estar una parte de su tiempo comiendo en el suelo, de hecho, una minoría ha abandonado totalmente los árboles, anidando en agujeros sobre el suelo, y un ejemplo lo tenemos en el pájaro carpintero molido, el cual habita en las colinas herbosas y rocosas de Sudáfrica. 

 

Cabe destacar que, la madera podrida es una condición importante en el hábitat del pájaro carpintero negro, el manchado, el manchado medio, manchado menor, el verde europeo y el euroasiático de tres dedos. Especies cuyas poblaciones han visto un aumento debido a que la madera muerta aumentó en los bosques, esto, según investigaciones. 

 

Principales características del pájaro carpintero

Los pájaros carpinteros destacan por su pico y colores vibrantes, colores que, si bien pueden variar de una especie a otra, lo mismo de un sexo a otro, el hecho es que los pájaros carpinteros presentan una combinación de colores amarillo, rojo, marrón y negro. 

 

Otro aspecto interesante está en sus patas, y es que sus características son ideales para trepar y poder aferrarse a la corteza del árbol, donde sus patas de cuatro dedos, dos apuntan hacia atrás y los otros dos, hacia delante. 

 

Alimentación

Siempre hay diferentes respuestas cuando se trata de la alimentación de los pájaros carpinteros. Pero lo que sí es cierto, es que conforme cambian las estaciones del año, estos modifican su dieta de manera que aprovechan los alimentos fáciles de conseguir y que cumplan con sus necesidades nutricionales. 

 

Fuentes de alimento de los pájaros carpinteros

Partiendo de lo que hemos comentado en el punto anterior, la alimentación de los pájaros carpinteros es variable según la época del año, así como también lo hacen en función de la especie, pero los alimentos más conocidos de los pájaros carpinteros son:

 

• Insectos, sobre todo los insectos que taladran la madera, como larvas y hormigas.
• Savia de los árboles.
• Nueces.
• Semillas.
• Bayas y frutas, incluyendo los jugos de las frutas.

 

Los pájaros carpinteros adaptan su dieta en función de las fuentes de alimentos más abundantes. 

 

La savia es, por ejemplo, un alimento común durante la primavera, cuando existen pocos alimentos disponibles, eso sí, la savia dulce y rica se encuentra en los árboles que despiertan luego de un largo invierno. Durante la primavera y el verano, estas aves vas a su alimentación en insectos que le dan altos niveles de proteína a las aves reproductoras y las crías en su crecimiento.

 

En el otoño, son las nueces, las semillas y las frutas aquellos alimentos populares para los pájaros carpinteros, y esto es por las abundantes cosechas naturales. En el invierno, abundan las semillas y frutos secos, al igual que algunos restos de frutas que se encuentran en arbustos o árboles muy resistentes.

 

Además de modificar sus opciones de alimentos según la temporada, algunas especies lo que hacen es almacenar alimentos para esos meses más fríos, donde los suministros son escasos. Los pájaros carpinteros de menor tamaño pueden esconder tanto semillas como insectos muertos bajo los trozos sueltos de la corteza, aunque pueden hasta enterrarlos en el suelo para recuperarlos luego en caso de no haber alimentos frescos disponibles.

 

Otras curiosidades 

Como hemos mencionado en un principio, los pájaros carpinteros son aves muy peculiares, y en torno a ellos hay algunos datos que debemos destacar:

 

• Son más de 180 especies de pájaros carpinteros que existen alrededor del mundo, adaptados como vimos anteriormente, a una gran gama de hábitats. 
• La lengua de estas aves puede llegar a medir hasta cuatro pulgadas, eso sí, varía según la especie; la lengua se envuelve alrededor del cráneo al momento de retraerse. En muchas especies, esta lengua tiene púas que ayudan al ave a extraer insectos del árbol o agujero. 
• Estas son aves que no cuentan con canciones vocales, pero pueden hacer charlas, chirridos y demás llamadas de alarmas. Asimismo, tocan el tambor en objetos resonantes como pueden ser árboles huecos, o cualquier elemento con eco fuerte, y lo hacen para atraer parejas, marcar territorios y comunicarse de otra forma, y es algo que hacen tanto los machos como las hembras. 
• Gracias a sus cráneos reforzados y estructurados para esparcir la fuerza de los impactos al picotear, los pájaros carpinteros no sufren dolores de cabeza por hacer esta acción característica de ellos. 
• La gran mayoría de especies de pájaros carpinteros presentan un vuelo ondulado, que se basa en pocos golpes rápidos de alas, continuado de un rápido deslizamiento en el momento que las alas están metidas contra su cuerpo en vez de extenderse como lo hacen muchas otras aves. 

Relación de los pájaros carpinteros con los seres humanos

Ante los ojos de nosotros los humanos, los pájaros carpinteros son vistos como aves muy interesantes y perfectas de observar ya sea tocando el tambor o alimentándose. Pero, sus actividades no son apreciadas del todo, y es que se sabe que muchas de sus especies hacen sus agujeros en sitios inadecuados, como pueden ser edificios, creando así otros problemas de seguridad y salud. 

 

Asimismo, los pájaros carpinteros muchas veces provocan problemas al momento de atacar los cultivos frutales, pero sus actividades si que son beneficiosas muchas veces en este contexto, pues controlan las plagas de insectos provenientes de los bosques. 

 

Los pájaros carpinteros pueden ser de ayuda como especies indicadoras, es decir, demostrando la calidad de un hábitat. Su capacidad para realizar agujeros provoca que su estancia en un área sea un componente importante del ecosistema, pues estas cavidades son usadas para la cría y también para el descanso de muchas otras especies de aves que no pueden hacer estas excavaciones por sus propios medios, además, son usadas también por múltiples mamíferos e invertebrados.

 

Como dato curioso, vale decir que los huesos esponjosos del cráneo de un pájaro carpintero, así como la flexibilidad de su pico, que ayudan a proteger su cerebro al tocar el tambor, han sido una inspiración para los ingenieros. 

 

La caja negra debe sobrevivir intacta al momento de que un avión cae del cielo, es en este sentido que, el modelado de la caja negra en comparación a la anatomía del pájaro carpintero ha incrementado la resistencia de este equipo para poder ser mucho más resistente. Igualmente, el diseño de los cascos de protección es otra área que se encuentra influenciada por el estudio de los pájaros carpinteros.

Conclusiones

Los pájaros carpinteros son en general, aves muy inteligentes y es muy difícil que no llamen la atención, y en ese sentido, hay un montón de especies o subespecies que también presentan sus propias características especiales.

 

Eso sí, si tienes cultivos, por ejemplo, de cacao, debes cuidarte de ellos, ya que pueden causar daños con sus picos.

 

Pero más allá de todo esto, es bastante interesante ver cómo se desenvuelven en su entorno, así como esa fácil adaptación a cada situación, algo que les ha permitido sobrevivir al paso de la evolución.