Turdus philomelos

Hace poco en nuestro laboratorio hemos conseguido incluir en nuestro registro de especies al Turdus philomelos, en esta entrada vamos a conocer un poco mas de este pájaro y de las técnicas utilizadas para la determinación de su sexo.

El turdus philomelos es un ave perteneciente al orden passeriforme y a la familia turdidae, comúnmente se le conoce como zorzal común. El tamaño de este pájaro es más bien pequeño (entre 20-22 cm) y es muy habitual en los bosques del norte de España.

Aunque también se puede observar en las regiones mediterráneas. Se trata de una especie que se adapta bastante bien, ya que puede nidificar en parques y jardines de las urbes. Sus nidos están hechos de barro, normalmente situados en árboles o arbustos. Los huevos son de un color azulado con motitas, en una puesta la hembra llega a empollar entre 3 y 5 huevos. Su alimentación es muy variada, se alimenta tanto de plantas diversas como de insectos. Es un ave capaz de utilizar herramientas para conseguir su comida, es decir, utiliza piedras para romper la concha del caracol.

Al igual que otras especies de passeriformes, el macho y la hembra presentan un aspecto similar, por lo que cuesta mucho diferenciarlos. Ambos sexos tienen la espalda de color marrón con las partes inferiores en tono más claro y pecho amarillento, además se puede observar motas oscuras en la zona del cuello, pecho y vientre.

¿Es mi turdus philomelos macho o hembra?

Por esta falta de diferencias exteriores entre el macho y la hembra, es mejor recurrir a técnicas moleculares en laboratorio para poder diferenciarlos. Para ello lo primero que hay que hacer es extraer el ADN de las plumas, sangre o cáscaras de huevo y luego, en este caso, se utiliza la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), ya que es un método fiable y rápido, para observar los resultados de la PCR se utiliza electroforesis de gel de agarosa.

Sexado de turdus philomelos por ADN

El sexado de turdus philomelos mediante extracción de ADN consiste en recoger material genético para su posterior estudio. El ADN es una molécula compleja que se encuentra situado en el núcleo de las células. Al tener un tamaño tan pequeño se necesita una gran cantidad de células para que estas moléculas sean visibles. Por ello mismo es importante que las plumas tratadas sean preferiblemente arrancadas y no caídas, para que haya más cantidad de células adheridas. Una vez que tenemos las células, hay que romperlas para poder acceder al ADN.

La PCR consiste en que con el ADN obtenido en el paso anterior, seleccionar una región concreta de este material genético y copiarlo muchas veces para obtener la mayor cantidad de información de esa región.  Lo que se hace es replicar el sistema que utiliza la célula en vivo para la obtención de información.

En el caso de las aves, el área que nos interesa para la identificación del sexo se basa en la diferencia de tamaño de los genes CHD. Estos se encuentran en los cromosomas sexuales de todas las aves, aunque las aves ratites no se pueden sexar con estos genes.

En general, la determinación del sexo en aves se observa por las diferencias en la morfología de sus cromosomas sexuales, al igual que pasa en los seres humanos. En los seres humanos el cromosoma diferencial es el cromosoma Y, siendo los hombres (XY) y las mujeres (XX). Pero en las aves el cromosoma distintivo es el cromosoma W, que se encuentra en las hembras, siendo de esta manera los machos (ZZ) y las hembras (ZW). El gen CHD-W está localizado en el cromosoma W, por lo que es exclusivo de hembras. Por su parte, el gen CHD-Z se encuentra en el cromosoma Z y, por tanto, aparece en ambos sexos (Griffiths et al., 1998).

Para distinguir ambos cromosomas se observa el tamaño, el cromosoma Z en aves es de un tamaño mayor que el cromosoma W. También hay que tener en cuenta que el cromosoma W presenta menor información genética codificante (nos referimos a información para dirigir y desarrollar el organismo), eso hace que este cromosoma sea más susceptible a cambios y mutaciones.

Por último, para la observación de los resultados de la PCR se utiliza un gel de agarosa, el cual se somete a una electroforesis. Esta técnica consiste en la separación de las moléculas de ADN anteriormente seleccionadas por su tamaño y forma. De esta manera el gen CHD-W y el gen CHD-Z se encontrarán en diferentes regiones del gel y de esta manera se podrá determinar el sexo del ave.

REFERENCIAS:

            •          Cortés, O., & Dunner, S. (1998, mayo). sexado de aves mediante técnicas moleculares. Recuperado de https://www.ucm.es/data/cont/docs/345-2013-11-07-sexado-aves.pdf


            •          Purroy, J., & Purroy, F. J. (2015, 14 mayo). Zorzal común – Turdus philomelos C. L. Brehm, 1831. Recuperado de http://digital.csic.es/bitstream/10261/113687/1/turphi_v1.pdf