Oiseaux charognards : indispensables dans la chaîne alimentaire

Les oiseaux charognards sont souvent vus avec mépris et dégoût par la plupart des gens. Cependant, ces oiseaux sont absolument indispensables au fonctionnement de l’écosystème naturel et même urbain.

 

Ces oiseaux ne sont pas définis par des caractéristiques taxonomiques telles que la physiologie et l’anatomie. Cette distinction est plutôt faite par leurs habitudes et leurs coutumes, en plus du rôle qu’ils jouent dans la chaîne alimentaire. Il n’y a pas d’espèce, de famille ou d’ordre de charognard. C’est plutôt une habitude que l’on retrouve chez de nombreuses espèces et familles d’oiseaux, mais qui ne les définit pas taxonomiquement.

Qu’est-ce que les oiseaux charognards?

Les oiseaux charognards, ce sont des oiseaux qui se nourrissent de viande morte et en état de décomposition. Il s’agit de la principale et fondamentalement seule caractéristique qui les englobe. Les autres caractéristiques dérivent de cette principale ou sont des tendances entre les différentes espèces. Bien qu’il existe des oiseaux charognards par excellence, cette habitude se retrouve chez de nombreuses autres espèces.

Caractéristiques des oiseaux charognards

Étant donné que les oiseaux charognards peuvent appartenir à de nombreuses familles et à d’espèces différentes, les caractéristiques qui les définissent sont générales. En rejetant la caractéristique évidente, les oiseaux charognards varient considérablement et toute similitude est juste une tendance qui peut ne pas se produire. Considérant que beaucoup de ces caractéristiques ne sont pas cohérentes, certaines sont:

Alimentation

Les oiseaux charognards mangent de la viande morte et décomposée d’animaux qui sont morts pour des raisons indépendantes de la volonté des oiseaux. Alors que certains charognards comme les aigles peuvent chasser aussi, ils sont considérés comme des charognards pour manger de la viande morte.

 

Ils se nourrissent généralement aussi des restes laissés par d’autres bêtes de chasse carnivores, mais leurs habitudes ont changé avec l’activité humaine. Certaines espèces de charognards ont énormément bénéficié des zones urbaines, où elles se nourrissent de déchets organiques humains.

 

Cela rend les oiseaux charognards opportunistes et rusés. Ils suivent souvent les prédateurs et attendent que ceux-ci chassent pour voler la proie ou manger les restes laissés. Ils se réunissent  aussi dans les décharges où les humains jettent leurs restes organiques afin d’en tirer parti. D’autres suivent même les animaux malades et blessés pendant des jours jusqu’à ce qu’ils tombent morts pour se nourrir.

Système digestif puissant

Les oiseaux charognards ont un estomac capable de digérer d’énormes quantités de viande. Mais non seulement cela, ils ont aussi des bactéries spéciales qui les aident à éliminer les différentes toxines et bactéries. La viande en décomposition est un véritable en ébullition avec des bactéries et des toxines malignes qui peuvent causer beaucoup de dommages aux animaux vivants. Les charognards peuvent consommer ces viandes sans compromettre leur santé.

 

Cependant, ils ne sont pas assez forts pour les aider à faire face à l’activité humaine. Souvent, les charognards sont victimes de viandes empoisonnées par des gens qui veulent s’en débarrasser. Ils sont également victimes de viandes traitées avec des produits chimiques et des hormones pour accélérer la croissance des animaux de ferme. Pour ces raisons, de nombreux charognards sont menacés.

Oiseaux sociaux

Sauf quelques exceptions notables, comme le condor, de nombreux charognards sont des oiseaux sociaux qui voyagent et vivent en groupe. Cela est dû à la nature opportuniste de leurs habitudes. Ils doivent se regrouper pour pouvoir profiter de n’importe quelle nourriture que l’un d’eux peut obtenir. En outre, ils suivent les animaux malades et prédateurs ensemble et se rassemblent dans des endroits où ils savent qu’il peut y avoir de charogne.

 

Même le célèbre et solitaire condor peut se joindre à d’autres de son genre quand ceux-ci trouvent une grande proie. Une chose curieuse à propos de ces oiseaux est qu’ils peuvent même appartenir aux groupes d’autres espèces. Les vautours et leurs sous-espèces se trouvent souvent en grands groupes de différents types, tous en bons termes.

Taille

Une autre tendance, plutôt qu’une caractéristique, chez les oiseaux charognards est sa grande taille par rapport à d’autres. Les plus grands oiseaux de la planète sont souvent des charognards, le condor est donc le plus grand de tous. Les aigles ont identiquement tendance à avoir des habitudes de charognard et sont également d’animaux de grande taille. Même les charognards de mer, tel que les mouettes, sont énormes.

 

Il y a des exceptions, bien sûr. Les pigeons ont des habitudes de charognard dans certaines circonstances. Les corbeaux, du moins comparés aux aigles, sont petits. Cependant, la tendance à être des oiseaux de grande taille est assez marquée, peut-être par la force qu’il faut manger de la viande.

Habitat d’oiseau charognard

Les oiseaux charognards peuvent être trouvés sur tous les continents, dans toutes sortes de climats et d’écosystèmes. Ils peuvent être trouvés dans des climats très froids tels que très chaud, tout comme les espaces sauvages et humains. Étant donné que ces oiseaux sont inclus par une grande variété d’espèces qu’ils peuvent trouver partout dans le monde. Les vautours, en particulier, se trouvent dans tous les types d’habitat et d’écosystèmes.

 

Ils peuvent très bien s’adapter à l’activité humaine, comme le vautour noir et les corbeaux, en devenant pleinement intégrés. Cependant, beaucoup d’autres espèces n’ont pas été en mesure de bien s’adapter et leurs populations ont considérablement diminué. Cela est dû à la réduction de ses espaces naturels et le manque de disponibilité de charogne.

Avantage des oiseaux charognards

Les oiseaux charognards sont essentiels au bon fonctionnement de l’écosystème. Ils consomment divers déchets organiques qui peuvent devenir nocifs en raison de leurs charges bactériennes. Ce faisant, ils distribuent également cette matière organique en plus petites quantités et peuvent aider à fertiliser. Ils s’assurent que rien n’est gaspillé et que la mort des différents animaux n’est pas vaine.

 

Un fait intéressant, ils sont devenus particulièrement utiles pour les écosystèmes urbains, même au profit de la population humaine. Les charognards s’occupent de consommer les restes d’animaux domestiques et sauvages qui vivent dans les zones urbaines. Cela les empêche de se décomposer en zones peuplées et de causer des problèmes de santé pour ceux qui y vivent.

Espèces les plus importantes d’oiseaux charognards

Il y a des centaines, voire plus, des milliers d’oiseaux charognards dans le monde entier. Mais tous ne sont pas aussi bien connus que ceux-ci:

Vautour moine

 

Peut-être plus prolifique des charognards, ce vautour est très commun dans les Amériques. Comme son nom l’indique, c’est un oiseau de plumage noir, grand et avec un cou dépourvu de plumes. On le trouve dans de nombreux centres urbains et coexiste parfaitement avec les humains. Il peut être gênant de tendance à flairer et voler les ordures des dépotoirs.

Vautour fauve

 

Le vautour fauve est plus grand que le noir et se trouve très couramment dans la péninsule ibérique. Il a un plumage clair et un cou à plumes. Son nom vient du motif dans son plumage qui ressemble à celui du grand félin. Il ne coexiste pas si bien avec les humains et il a l’habitude à s’éloigner. Il se trouve dans les zones sauvages et se nourrit principalement des animaux morts.

Condor

 

Le condor est le plus grand oiseau du monde, et est en grave danger d’extinction. C’est l’un des rares charognards qui n’est pas social et habite les zones supérieures des Andes américaines. En dépit d’être un charognard, elle a été observée habitudes de la maison, atteignant pour chasser les petits animaux. Cependant, sa principale source de nourriture est des traces de charogne. Il évite complètement les contacts humains et les zones peuplées.

Pygargue à tête blanche

 

C’est l’oiseau national des États-Unis, bien qu’il préfère chasser les animaux, peut aussi dépendre de charogne. Particulièrement en hiver, quand il peut être difficile d’obtenir des proies, le pygargue à tête blanche a été observé mangeant des charognes. Cet oiseau ne s’est pas très bien adapté à l’activité humaine et est actuellement en voie de disparition.

Corbeau

 

Les corbeaux sont habituellement des charognards, bien qu’ils aient tendance à se nourrir d’une grande variété d’aliments, y compris les fruits. Ils sont en compagnie de vautours à la recherche d’opportunités de charogne. Sont très bien adaptés aux humains, profitant même de la proximité. Ils sont exceptionnellement intelligents et rusés, de sorte qu’ils ont été en mesure de proliférer dans les espaces urbains.

Oiseaux charognards : indispensables dans la chaîne alimentaire

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